Revista Ingeniería Naval

El ferry navegará de nuevo utilizando un combustible libre de emisiones de CO₂ e incorporará novedades tecnológicas para convertirse en un smartship

Baleària es la naviera líder en el transporte de pasaje y carga en las conexiones con Baleares, también une Ceuta, Melilla y Canarias con la península.

La naviera es pionera a nivel mundial en el uso de gas natural: en 2020 nueve buques de su flota navegarán con este combustible, que reduce las emisiones contaminantes. Entre nuevas construcciones y remotorizaciones, la inversión alcanza ya, los 362 millones de euros en una flota de smart ships que aúnan ecoeficiencia y digitalización. 

Los trabajos en el Bahama Mama ya han dado comienzo para la conversión a un sistema de propulsión mediante gas natural licuado, hecho que reducirá las emisiones de CO₂ significativamente, aunque no las eliminará. Esta iniciativa forma parte de los primeros pasos hacia una gestión de la flota más respetuosa con el medio ambiente llevada a cabo por Baleària.

Los trabajos, que se llevan a cabo en el astillero Gibdock de Gibraltar, tienen una duración prevista de cuatro meses y consisten en la instalación de dos tanques de almacenaje de gas y en la adaptación de los motores para que puedan ser propulsados por este combustible. Los dos nuevos tanques, que se situarán en la zona de popa de la cubierta superior, disponen de una capacidad de 140 metros cúbicos cada uno, algo que permitirá al Bahama Mama tener una autonomía de unas 750 millas náuticas.

Los dos motores actuales del buque (MAK9M43C) pasarán a la versión 9M46DF, y se convertirán en motores duales a gas natural licuado. Con este cambio de combustible se prevé que anualmente el ferry deje de emitir 9.257,34 toneladas de CO2 y 885,13 de NOx al año, y elimine totalmente las emisiones de azufre y partículas (lo que supone 77,14 toneladas de SOx). 

Además de reducir las emisiones de CO2 (-35%) y NOx (-85%), y de eliminar las de azufre y partículas, el GNL también reduce el ruido ambiente en un 50%. Todo ello tendrá un efecto inmediato en la reducción del efecto invernadero y en la mejora de la calidad del aire, aunque cabe destacar que la propia extracción del GNL tiene inconvenientes para el medio ambiente, contaminando con aguas cloradas las aguas de superficie con las que se trabajan. En torno a 500 millones de litros diarios son necesarios para la extracción del preciado gas, sin dejar de ser un combustible fósil. Los cambios son buenas alternativas, pero no son soluciones definitivas para combatir el cambio climático.

Apuesta por GNL e inversión europea

El uso del GNL es una apuesta estratégica de Baleària, que responde a criterios de responsabilidad social y rentabilidad económica. En esta línea, la naviera está inmersa en diversos proyectos que le permitirán disponer de 9 buques navegando a gas en los próximos dos años. Además de tres nuevas construcciones (de las cuales ya navegan dos: Marie Curie e Hypatia de Alejandría), otro de los proyectos es el de la remotorización de seis de sus buques. Por el momento ya han concluido los trabajos de retrofit en dos de ellos: el Nápoles y el Abel Matutes y a ellos se sumará el Bahama Mama, en enero. Además, a lo largo de 2020 se llevarán a cabo las otras tres remotorizaciones: en el Martin i Soler, Sicilia y Hedy Lamarr.

La inversión total de estas seis operaciones de retrofit será de unos 72 millones de euros (12 millones por buque), un 20% del cual será sufragado a través de los fondos CEF de la Unión Europea.

Tecnología ‘smart ship’

Aprovechando la varada, el Bahama Mama se someterá a un proceso de modernización tecnológica para convertirlo en un nuevo smart ship. Una vez finalizado el proceso, el buque contará con cobertura de WhatsApp gratuita durante toda la travesía, conexión wifi, así como smart TV en los camarotes y entretenimiento digital a la carta mediante una plataforma de contenidos. También se podrá acceder a las acomodaciones mediante el uso de códigos QR y se habilitará un sistema de videovigilancia de mascotas.