- ULSTEIN THOR es un diseño 3R (reabastecimiento, investigación y rescate) que contará con un reactor de sal fundida de torio (RSF) para generar grandes cantidades de electricidad limpia y segura.
Thor es una embarcación de 149 m que contará con un reactor de sal fundida de torio que permite que la embarcación opere como una estación de carga/energía móvil para una nueva generación de cruceros impulsados por baterías.
Debido a que los cruceros de expedición operan en áreas cada vez más remotas y ambientalmente frágiles, se requiere que sean más autónomos y respetuosos con las zonas en las que operan. Ya que la industria se enfrenta a la preservación de la naturaleza, tal como es y prohibir el impacto ambiental de los cruceros. Thor permite la recarga de energía y suministros in situ, al mismo tiempo que cuenta con la tecnología para facilitar las operaciones de rescate y la realización de tareas de investigación. Por tanto, será una pieza de infraestructura que respalda las operaciones de forma sostenible y mucho más segura.
Para demostrar la viabilidad del concepto, Ulstein también ha desarrollado el concepto ULSTEIN SIF. Se trata un crucero de expedición de 100 m de largo y cero emisiones. Esta embarcación utilizará Thor para recargar sus baterías mientras está en el mar.
Reactor de sal fundida y la energía del cambio en el sector marítimo
Se ha identificado que el torio tiene un gran potencial para una industria marítima que busca combustibles alternativos limpios.
Los RSF son soluciones seguras, eficientes. Se ha probado su operatividad disolviendo torio, un metal abundante y natural con baja radiactividad, en sal líquida. La reacción en cadena resultante calienta la sal, produciendo vapor para impulsar una turbina y generar electricidad. Aunque los desarrollos en tierra están bien documentados, su potencial para entregar energía marítima limpia aún no se ha incorporado al diseño de una embarcación.
La capacidad de carga de Thor está adaptada para satisfacer las necesidades de energía de cuatro cruceros de expedición simultáneamente. Thor en sí mismo nunca necesitaría repostar. Por tanto, se trata de un modelo autosuficiente que poder emplear en otros buques del futuro.
Jan Emblemsvåg, profesor de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, experto en el campo del torio y la generación de energía nuclear, señala que los RSF tienen un enorme potencial para permitir la obtención de energía que, con el enfoque correcto, puede ser segura, mucho más eficiente, más barata y con una huella ambiental más pequeña que cualquier alternativa existente.
Thor y Sif: características y add-ons
El barco 3R cuenta con helipuertos, equipo de extinción de incendios, brazos de rescate, botes de trabajo, vehículos de superficie autónomos y drones aerotransportados, grúas, laboratorios y una sala de conferencias.
El crucero de expedición Sif puede acomodar hasta 80 pasajeros y 80 tripulantes, y ofrece cruceros de expedición silenciosos y sin emisiones a áreas remotas, incluidas las aguas del Ártico y la Antártida. Esta embarcación de clase de hielo 1C funcionará con baterías de próxima generación.
Dos conceptos en uno para mostrar un camino más limpio, seguro y sostenible para los propietarios y operadores de cruceros, sin mencionar el transporte marítimo en general.
