Informe: “El aluminio, elemento posibilitador de la transición circular de España”

• Josep Maria Tost i Borràs, experto en economía circular y ex director de la Agencia de Residuos de Cataluña ha elaborado un estudio para la Asociación Española del Aluminio (AEA) donde analiza en profundidad las ventajas de este material para la economía circular.
• En España, por cada 10.000 toneladas recuperadas de materiales se podrían generar hasta 250 puestos de trabajo y un ahorro de dos millones de euros en materias primas.
• El aluminio ha sido incluido como “materia prima estratégica y crítica” en la Reglamentación de la UE por la que se establece un marco para garantizar el suministro seguro y sostenible de materias primas fundamentales

El documento pone de manifiesto las oportunidades que el aluminio supone para pasar de una economía lineal a una circular y sitúa a este material como alternativa indiscutible clave en el futuro sostenible de sectores muy relevantes para nuestro país como el naval, las energías renovables, la automoción, la alimentación, la aeronáutica o la construcción, entre muchos otros.

Tost i Borras asegura que “el futuro será circular o no será” y recuerda que “la Economía Circular es un modelo alternativo que busca mantener los recursos en uso durante el mayor tiempo posible a través de la reutilización, reparación, reciclaje y regeneración”. Y es que este mantra de la circularidad nace de la necesidad imperiosa de recuperar al máximo los millones de toneladas de recursos que se pierden, se tiran, se entierran y se queman bajo el título de “basura”.

De hecho, según datos de 2019, cada europeo genera media tonelada de residuos al año, lo que suponen un total de 2.500 millones de toneladas de todo tipo de residuos generados anualmente en la Unión Europea. 

Por tanto, recuperar material permite ahorrar en materias primas y profundizar en la autonomía e independencia, tanto de Europa como de España, reduciendo las importaciones y fortaleciendo su autonomía industrial. A esto se suma, además, el potencial ahorro de hasta 630.000 millones en materiales y la creación de hasta 100.000 puestos de trabajo en Europa para el año 2030. 

Siguiendo este mismo ejemplo, pero en el plano nacional, el informe destaca datos de la Agencia Catalana de Residuos que señalan que por cada 10.000 toneladas recuperadas de materiales se pueden llegar a generar hasta 250 puestos de trabajo y unos ahorros de hasta dos millones de euros en materias primas. Junto a ello, además, ayudar a mitigar el calentamiento global con una simple fórmula: a mayor recuperación, menor emisión de CO₂ a la atmósfera. 

Añade Tost i Borras que “las previsiones muestran que, con el marco regulatorio adecuado, la mitad de la demanda europea de aluminio podría suministrarse con aluminio recuperado a mediados de siglo”. Y sigue asegurando que “sustituyendo las importaciones de aluminio primario de fuera de Europa (muy intensivas en carbono) por aluminio doméstico reciclado, el reciclaje de aluminio podría reducir las emisiones de CO₂ hasta 39 millones de toneladas anuales en el año 2050. Esto, en comparación con la actualidad, corresponde a un 46% menos de CO₂ anual en el año 2050”. 

El aluminio es un pionero de la Economía Circular. Es un metal totalmente reciclable y, por tanto, mantiene sus propiedades originales sin importar cuantas veces se procese. Además, el reciclaje de aluminio permite reducir el consumo de energía en un 95% en comparación con la producción de aluminio primario, reduciendo la huella de carbono tanto de la propia industria aluminera, como de sectores clave como el transporte, la energía, los embalajes, la movilidad o la construcción. 

Reglamento de Materias Primas Fundamentales

Las instituciones europeas aprobaron en 2023 el Reglamento de Materias Primas Fundamentales por el que se establece un marco para garantizar el suministro seguro y sostenible de materias primas fundamentales. 

El documento ha añadido al aluminio en la lista de las materias primas estratégicas. También se eleva el punto de referencia para el reciclado a al menos el 25% del consumo anual de materias primas de la Unión Europea y destaca la necesidad de un aumento significativo en la recuperación de materias primas presentes en los residuos, lo que ayudará a fortalecer las industrias nacionales reduciendo la dependencia de importaciones de terceros países.  

La AEA ha acogido la noticia con los brazos abiertos y aplaude la decisión de considerar al aluminio como una materia prima fundamental estratégica. Su secretario general D. Gonzalo de Olabarria, resume: “lo que se pone de manifiesto en el informe no hace más que apoyar lo que llevamos años defendiendo. El aluminio está, sin duda, a la cabeza de la circularidad por sus cualidades y posibilidades en todos los sentidos y no concebimos una transición realmente circular de nuestra economía sin que este metal sea tenido en cuenta como verdaderamente se merece”.