Navantia UK celebra de puesta de quilla del primer buque de apoyo logístico RFA Resurgent

Navantia UK celebró la puesta de quilla del RFA Resurgent en su astillero de Appledore, en el norte de Devon, lo que marca el inicio formal del ensamblaje del primero de los tres nuevos buques de apoyo logístico para la Real Flota Auxiliar.

El hito se marcó con el descenso del primer bloque, una sección de la proa del RFA Resurgent, a la barcaza Seahorse en el dique seco de Appledore. 

La barcaza, construida en el astillero Methil de Navantia UK en Fife, transportará los bloques terminados desde Appledore hasta Belfast.

La operación fue iniciada por aprendices de Navantia UK Appledore y la Royal Fleet Auxiliary, lo que refleja el papel fundamental que desempeñarán las próximas generaciones de ingenieros navales y marineros en la ejecución del programa. 

La ceremonia tuvo lugar el Día de la Marina Mercante, que celebra a los marineros civiles del Reino Unido, incluidos los hombres y mujeres de la Royal Fleet Auxiliary.

La colocación de la quilla representa el último hito importante para Fleet Solid Support, tras el inicio de la construcción del bloque de prueba en Appledore en agosto de 2025, la finalización de la Revisión Crítica del Diseño en octubre de 2025 y el corte de acero en Appledore en diciembre de 2025.

Desde que el programa comenzó en 2023, se ha mantenido dentro del cronograma y el presupuesto previstos, al tiempo que ha avanzado a través de una serie de hitos importantes de diseño y construcción. 

Los tres buques de apoyo logístico de flota proporcionarán municiones, suministros y provisiones a los grupos de combate de la Marina Real en alta mar, lo que permitirá a los buques, incluidos los portaaviones de la clase Queen Elizabeth, permanecer desplegados durante más tiempo y operar a mayor distancia de sus puertos de origen. 

Con unas 39.000 t y 216 m de eslora, estos buques serán los barcos más grandes en servicio militar en el Reino Unido después de los portaaviones de la clase Queen Elizabeth.

La construcción de los módulos de los buques se está llevando a cabo actualmente en los astilleros de Navantia UK en Appledore, junto con sus astilleros Harland & Wolff en Belfast y los astilleros de Navantia en España. El ensamblaje final, la integración y las pruebas de los buques tendrán lugar en sus astilleros Harland & Wolff en Belfast. 

Navantia UK está llevando a cabo un programa de inversión de aproximadamente 15 millones de libras esterlinas en Appledore, que incluye un techo nuevo, equipos de corte por plasma y un nuevo taller de tuberías, como parte de una inversión de más de 157 millones de libras esterlinas en los cuatro astilleros de la compañía en el Reino Unido, que en conjunto emplean a unas 1.300 personas. 

La plantilla de Appledore ha crecido hasta alcanzar las 210 personas, incluyendo 40 aprendices, a los que se suman otros 20 esta semana, como parte de una promoción de 121 nuevos aprendices en Navantia UK. El astillero colabora estrechamente con el cercano North Devon College para desarrollar la mano de obra cualificada necesaria para futuros programas. 

El programa también brinda apoyo a las empresas a lo largo de toda la cadena de suministro local y nacional. Por ejemplo, Wellington Welding, con sede en North Devon, suministra equipos y consumibles de soldadura al astillero, además de ofrecer servicios de pruebas in situ. 

Otro proveedor que apoya el proyecto es la empresa Denholm Industrial Services, con sede en Somerset.  

Navantia UK ya ha desarrollado su concepto LASV75 para la futura Armada Híbrida de la Royal Navy. Este buque de apoyo autónomo de 75 m de eslora, apto para navegar en alta mar, está diseñado en torno a sistemas de misión modulares y una construcción rápida y escalable. El concepto se ha desarrollado teniendo en cuenta las instalaciones y capacidades de Appledore.

Declaraciones

El ministro de Preparación para la Defensa e Industria, Luke Pollard, declaró:  “La Flota Auxiliar Real es la columna vertebral de nuestra Marina Real y estos nuevos buques mantendrán a nuestra armada lista para operar a larga distancia durante más tiempo. 

Donato Martínez, director general de Navantia Reino Unido, afirmó: “Hoy es un momento importante para Fleet Solid Support, para Appledore y para la renovación de la construcción naval británica. La colocación de la quilla marca el inicio formal del ensamblaje del primer buque y es una clara muestra del impulso que hemos logrado en todo el programa. “FSS está contribuyendo a reconstruir la capacidad industrial soberana del Reino Unido. Estamos invirtiendo en astilleros, creando empleos cualificados, formando aprendices y fortaleciendo la cadena de suministro que respaldará los futuros programas navales. 

En Appledore, la construcción naval ha regresado a un astillero con más de 170 años de historia. Estamos invirtiendo en sus instalaciones y en su personal, al tiempo que desarrollamos la capacidad necesaria no solo para los sistemas de apoyo a la flota (FSS), sino también para la próxima generación de buques de guerra, incluidas las plataformas autónomas y no tripuladas que formarán parte de la futura Armada Híbrida”.

“Este hito demuestra lo que se puede lograr con una inversión sostenida y una estrecha colaboración entre el gobierno y la industria. Estamos orgullosos del progreso alcanzado y nos centramos en mantener ese impulso a medida que el primer buque FSS va tomando forma.”